How naming by nakshatra works
In Hindu tradition the first sound of a child’s name is taken from the Moon’s nakshatra at birth. Each of the 27 nakshatras has four padas and each pada has its own syllable, so there are 108 in all. A priest works out the nakshatra and pada from the birth time, and the family chooses a name that begins with the syllable. Some families use that name as the formal (rashi) name and a different one in daily life.
The full chart of 27 nakshatras
| # | Nakshatra | Pada 1 | Pada 2 | Pada 3 | Pada 4 | Variant |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Ashwini (अश्विनी)अश्विनी (Ashwini) | Chu चुचु Chu | Che चेचे Che | Cho चोचो Cho | La लाला La | |
| 2 | Bharani (भरणी)भरणी (Bharani) | Li लीली Li | Lu लूलू Lu | Le लेले Le | Lo लोलो Lo | Some lists write the first as “Lee”. |
| 3 | Krittika (कृत्तिका)कृत्तिका (Krittika) | A अअ A | I ईई I | U उउ U | E एए E | |
| 4 | Rohini (रोहिणी)रोहिणी (Rohini) | O ओओ O | Va वावा Va | Vi वीवी Vi | Vu वुवु Vu | |
| 5 | Mrigashira (मृगशिरा)मृगशिरा (Mrigashira) | Ve वेवे Ve | Vo वोवो Vo | Ka काका Ka | Ki कीकी Ki | |
| 6 | Ardra (आर्द्रा)आर्द्रा (Ardra) | Ku कुकु Ku | Gha घघ Gha | Nga ङङ Nga | Chha छछ Chha | Some lists give the last two as “Ng, Na”. |
| 7 | Punarvasu (पुनर्वसु)पुनर्वसु (Punarvasu) | Ke केके Ke | Ko कोको Ko | Ha हाहा Ha | Hi हीही Hi | |
| 8 | Pushya (पुष्य)पुष्य (Pushya) | Hu हूहू Hu | He हेहे He | Ho होहो Ho | Da डाडा Da | |
| 9 | Ashlesha (आश्लेषा)आश्लेषा (Ashlesha) | Di डीडी Di | Du डूडू Du | De डेडे De | Do डोडो Do | |
| 10 | Magha (मघा)मघा (Magha) | Ma मामा Ma | Mi मीमी Mi | Mu मूमू Mu | Me मेमे Me | |
| 11 | Purva Phalguni (पूर्वा फाल्गुनी)पूर्वा फाल्गुनी (Purva Phalguni) | Mo मोमो Mo | Ta टाटा Ta | Ti टीटी Ti | Tu टूटू Tu | |
| 12 | Uttara Phalguni (उत्तरा फाल्गुनी)उत्तरा फाल्गुनी (Uttara Phalguni) | Te टेटे Te | To टोटो To | Pa पापा Pa | Pi पीपी Pi | |
| 13 | Hasta (हस्त)हस्त (Hasta) | Pu पुपु Pu | Sha षष Sha | Na णण Na | Tha ठठ Tha | |
| 14 | Chitra (चित्रा)चित्रा (Chitra) | Pe पेपे Pe | Po पोपो Po | Ra रारा Ra | Ri रीरी Ri | |
| 15 | Swati (स्वाति)स्वाति (Swati) | Ru रूरू Ru | Re रेरे Re | Ro रोरो Ro | Ta ताता Ta | |
| 16 | Vishakha (विशाखा)विशाखा (Vishakha) | Ti तीती Ti | Tu तूतू Tu | Te तेते Te | To तोतो To | |
| 17 | Anuradha (अनुराधा)अनुराधा (Anuradha) | Na नाना Na | Ni नीनी Ni | Nu नूनू Nu | Ne नेने Ne | |
| 18 | Jyeshtha (ज्येष्ठा)ज्येष्ठा (Jyeshtha) | No नोनो No | Ya याया Ya | Yi यीयी Yi | Yu यूयू Yu | |
| 19 | Mula (मूल)मूल (Mula) | Ye येये Ye | Yo योयो Yo | Bha भाभा Bha | Bhi भीभी Bhi | |
| 20 | Purva Ashadha (पूर्वाषाढ़ा)पूर्वाषाढ़ा (Purva Ashadha) | Bhu भूभू Bhu | Dha धाधा Dha | Pha फाफा Pha | Dha ढाढा Dha | The two “Dha” are different sounds (dental and retroflex). |
| 21 | Uttara Ashadha (उत्तराषाढ़ा)उत्तराषाढ़ा (Uttara Ashadha) | Bhe भेभे Bhe | Bho भोभो Bho | Ja जाजा Ja | Ji जीजी Ji | |
| 22 | Shravana (श्रवण)श्रवण (Shravana) | Khi खीखी Khi | Khu खूखू Khu | Khe खेखे Khe | Kho खोखो Kho | South Indian lists often give “Ju, Je, Jo, Gha” instead. |
| 23 | Dhanishta (धनिष्ठा)धनिष्ठा (Dhanishta) | Ga गागा Ga | Gi गीगी Gi | Gu गुगु Gu | Ge गेगे Ge | |
| 24 | Shatabhisha (शतभिषा)शतभिषा (Shatabhisha) | Go गोगो Go | Sa सासा Sa | Si सीसी Si | Su सूसू Su | |
| 25 | Purva Bhadrapada (पूर्वा भाद्रपद)पूर्वा भाद्रपद (Purva Bhadrapada) | Se सेसे Se | So सोसो So | Da दादा Da | Di दीदी Di | |
| 26 | Uttara Bhadrapada (उत्तरा भाद्रपद)उत्तरा भाद्रपद (Uttara Bhadrapada) | Du दूदू Du | Tha थथ Tha | Jha झझ Jha | Nya ञञ Nya | The last is sometimes written “Jna”. |
| 27 | Revati (रेवती)रेवती (Revati) | De देदे De | Do दोदो Do | Cha चाचा Cha | Chi चीची Chi |
Naming by Moon sign (Rashi)
Families who name by sign rather than by pada use the nine pada syllables that fall inside the Moon’s sign. The table lists them for each of the twelve signs.
| # | Moon sign | Naming syllables |
|---|---|---|
| 1 | Mesha (मेष)मेष (Mesha) | Chu चु · Che चे · Cho चो · La ला · Li ली · Lu लू · Le ले · Lo लो · A अचु Chu · चे Che · चो Cho · ला La · ली Li · लू Lu · ले Le · लो Lo · अ A |
| 2 | Vrishabha (वृषभ)वृषभ (Vrishabha) | I ई · U उ · E ए · O ओ · Va वा · Vi वी · Vu वु · Ve वे · Vo वोई I · उ U · ए E · ओ O · वा Va · वी Vi · वु Vu · वे Ve · वो Vo |
| 3 | Mithuna (मिथुन)मिथुन (Mithuna) | Ka का · Ki की · Ku कु · Gha घ · Nga ङ · Chha छ · Ke के · Ko को · Ha हाका Ka · की Ki · कु Ku · घ Gha · ङ Nga · छ Chha · के Ke · को Ko · हा Ha |
| 4 | Karka (कर्क)कर्क (Karka) | Hi ही · Hu हू · He हे · Ho हो · Da डा · Di डी · Du डू · De डे · Do डोही Hi · हू Hu · हे He · हो Ho · डा Da · डी Di · डू Du · डे De · डो Do |
| 5 | Simha (सिंह)सिंह (Simha) | Ma मा · Mi मी · Mu मू · Me मे · Mo मो · Ta टा · Ti टी · Tu टू · Te टेमा Ma · मी Mi · मू Mu · मे Me · मो Mo · टा Ta · टी Ti · टू Tu · टे Te |
| 6 | Kanya (कन्या)कन्या (Kanya) | To टो · Pa पा · Pi पी · Pu पु · Sha ष · Na ण · Tha ठ · Pe पे · Po पोटो To · पा Pa · पी Pi · पु Pu · ष Sha · ण Na · ठ Tha · पे Pe · पो Po |
| 7 | Tula (तुला)तुला (Tula) | Ra रा · Ri री · Ru रू · Re रे · Ro रो · Ta ता · Ti ती · Tu तू · Te तेरा Ra · री Ri · रू Ru · रे Re · रो Ro · ता Ta · ती Ti · तू Tu · ते Te |
| 8 | Vrishchika (वृश्चिक)वृश्चिक (Vrishchika) | To तो · Na ना · Ni नी · Nu नू · Ne ने · No नो · Ya या · Yi यी · Yu यूतो To · ना Na · नी Ni · नू Nu · ने Ne · नो No · या Ya · यी Yi · यू Yu |
| 9 | Dhanu (धनु)धनु (Dhanu) | Ye ये · Yo यो · Bha भा · Bhi भी · Bhu भू · Dha धा · Pha फा · Dha ढा · Bhe भेये Ye · यो Yo · भा Bha · भी Bhi · भू Bhu · धा Dha · फा Pha · ढा Dha · भे Bhe |
| 10 | Makara (मकर)मकर (Makara) | Bho भो · Ja जा · Ji जी · Khi खी · Khu खू · Khe खे · Kho खो · Ga गा · Gi गीभो Bho · जा Ja · जी Ji · खी Khi · खू Khu · खे Khe · खो Kho · गा Ga · गी Gi |
| 11 | Kumbha (कुंभ)कुंभ (Kumbha) | Gu गु · Ge गे · Go गो · Sa सा · Si सी · Su सू · Se से · So सो · Da दागु Gu · गे Ge · गो Go · सा Sa · सी Si · सू Su · से Se · सो So · दा Da |
| 12 | Meena (मीन)मीन (Meena) | Di दी · Du दू · Tha थ · Jha झ · Nya ञ · De दे · Do दो · Cha चा · Chi चीदी Di · दू Du · थ Tha · झ Jha · ञ Nya · दे De · दो Do · चा Cha · ची Chi |
Variants and your priest’s guidance
This is the widely used classical table. A few nakshatras have regional variants, which are noted in the last column; Shravana, for example, is often given as Ju, Je, Jo, Gha in the south. The pada is decided by the exact birth time, so if the Moon was near a boundary, ask a priest to confirm the nakshatra and pada before finalising a name.